李氏源出嬴姓，血缘先祖为皋陶(一作咎繇，嬴姓)，皋陶曾被任命为舜的大理(掌管刑法的官) ，遂以官命族为理氏。
商朝末年，皋陶后裔理徵因执法如山，忤逆昏君商纣王的旨意，招来杀身之祸。家族面临株连危险。其妻子契和氏携幼子利贞外出逃难，走到今河南西部伊河流域“伊侯之墟”(也就是伊侯曾经居住过而后已经荒废了的地方)时，母子二人饥饿难忍，疲惫不堪，幸好契和氏发现附近树上结有一些李子
，母子二人靠吃野果保全了性命。后来到了豫东，在离淮阳不太远的苦县(今河南鹿邑东)安家落户。为感激“木子”保命之功，同时为躲避纣王追缉，又因皋陶曾任尧、舜的大理之职(掌管刑法的官)，理、李同音通用，所以自利贞开始改理氏为李氏，后迁徙定居陇西，从此李氏延续万代。
李姓的起源 扩展
在中国姓氏中排第1位，也是世界上人口最多的姓氏。李姓，是感激木子形成的姓。李氏出自赢姓，颛顼帝的重孙，东夷部落的首领皋陶任尧帝的理官，以“理”为姓。改为“李”有两种说法，一是皋陶之后裔理利贞靠树上果实（当时称木子）充饥活命，遂指树为姓改为“李”；
二是先祖帝颛顼高阳氏，以直道不容于纣，得罪而死，其妻陈国墟食木子得全，遂改理为李（理、李古通字）。
还有李姓源于唐朝皇帝赐赏姓李。李姓人起源于北方，以甘肃、陕西、河南三省为多。唐代李氏南迁主要有三次，一次是在唐朝初期，第二次是“安史之乱”时，第三次是黄巢起义至五代，三次南迁多落户在福建和两广，同时也有移居东南亚以及台湾和海南的。
